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衡量一個國家的經濟指數有很多，常聽到的有GDP、GNP、PPP、ETF、EX-rate等等，但有一些卻是還算實用且蠻有意思的指數，這類指數很少正式文件文件使用，但在很多地方都很實用哩。基本上這篇文章介紹的指數，都是在同一個基礎上做衡量用的指數，也就是衡量各國貨幣兌美金的匯率是否有被高估或低估，當然啦，前提是不論哪一國的人，對同樣一樣東西所願意付出的價格是一樣的，也就是同樣一樣商品，在各國的價格應該要趨向一致，如果有差異，那差距就會在對美金的匯率上有相反的走勢。
所以，以美國為基礎，又在全世界廣泛流通的商品，基本上在各國的售價都可以作為這種指標。這類指標除了再瞭解各國貨幣對美匯率外，其實也可以看出，到底哪一國家的人比較有錢，也就是對於商品的價格比較不在乎。在出國旅遊的時候，衡量當地物價，這些指標是很好用的哩。第一個被人拿出來的商品，就是二次大戰隨著美軍散播到全世界的可口可樂，當然啦，萬寶路香菸也是，但因為各國額外抽的菸酒稅不同，所以不能拿來當成指數。一瓶可口可樂在全世界各國的價格都有不同，舉例來說，台灣一瓶可樂20元台幣，韓國一瓶700圜，則台幣對韓圜的匯率應該是1:35，如果台幣對韓圜的匯率是1:30，則要不是韓圜應該要對台幣貶值，就是證明了韓國人比台灣人有錢，現在(2007/3/10)台幣對韓圜是1:28，台灣一箱24*600ml可樂約500元，所以韓國應該要賣14,000圜，有誰知道韓國相同的一箱可樂多少錢啊？可不可以告訴我啊？
當然啦，可樂在大賣場跟7-11會有很大的差價，所以，經濟學人雜誌後來又發明了一種新的指數，叫做「大麥克指數」，別懷疑，就是麥當勞的大麥克，這個就解決了可口可樂因銷售點不同而有價格不同的問題，因為你只能在麥當勞買到大麥克。經濟學人對大麥克指數有很深的期待，每年都會公布該年的大麥克指數並作分析，當然啦，大麥克的價格必須是無促銷時的大麥克原價，單買喔，不能用套餐扣掉薯條跟可樂的價格。然而，大麥克還是面臨了一個很嚴重的問題，就是大麥克是牛肉漢堡，基本上不吃牛肉的國家怎麼辦？各國人民對牛肉的需求可能是不一致的，所以，經濟學人後來又提出了另一個指標。對了，題外話，有麥當勞的國家，都沒跟美國開戰過唷！（美國雖然入侵過巴拿馬，但巴拿馬從沒跟美國開戰過）
經濟學人在2004年，因為一家賣咖啡的在全世界迅速開店，所以利用他的中杯拿鐵作為新的指標，沒錯，他就是「中杯拿鐵指數」，或者被稱之為「星巴客指數」。中杯拿鐵除了幾乎沒有飲食習慣的干擾外，製作拿鐵的主原料也不像漢堡，幾乎都是從同一個地方進口，也就是說，在原料成本上中杯拿鐵比大麥克又去掉了一個變數，然而，雖然星巴客在全世界展店很快，但有星巴客的國家都有麥當勞，而有麥當勞的不見得有星巴客，所以中杯拿鐵指數所能涵蓋的國家還不夠多，所以在使用星巴客指數時，還是要使用大麥克指數彌補不足的國家。題外話，當然啦，有星巴客的國家當然也沒有跟美國開戰過嘍。
去年(2006)，商業週刊提出了另一個指數，就是Apple Nano指數，這個算是進入資訊世代後，最能代表這個時代的一個指數了。Apple Nano指數恐怕會比上述任何指數都來的好，因為除了更沒有文化習慣的差異外，同一國家內不同地方賣的價差也不會大到哪裡去，而比咖啡還好的是，他除了全世界的Apple Nano原料一樣外，連商品都是用同一生產線製造的，所以Apple Nano在世界各地的價格，作為新一代的指數是最適合不過的。其實，只要能夠在全世界各地賣的電子商品，幾乎都符合這個原則，都很適合用來做指數，我想，應該可以來做一個Vista指數，應該會很有意思。
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